外れ外れ外れ1位

ドラフトで外れ外れ外れ1位だった駿太が実は大当たりかもという話。外れ外れ外れ1位が1年目から活躍となると結構な話題になる感じだね。そういや、群馬のイチローって呼ばれていたんだっけ。

オリックス・岡田彰布監督（５３）が２０日、ドラフト１位・駿太外野手（１７）＝前橋商＝の高知１軍キャンプ帯同を決定。当初は沖縄での練習試合終了を区切りに、２軍で基礎を積ませる計画だったが「（２軍の）宮古島に帰す理由がない。内容良すぎるやろ」と軌道修正に踏み切った。
北谷での中日との練習試合は雨天中止となったが、石川の室内で黙々とバットを振る駿太に指揮官は手応えを口にした。「自分のスイングで対応できてるし、力負けしてない。もうちょっと苦しむと思ってたけどな」。その可能性は想像をはるかに超えていた。
宮古島での紅白戦４試合で１６打数６安打と大暴れ。岡田監督は１軍帯同を決めたが、来年以降をにらんで、経験を積ませるための“昇格”だった。だが、１９日のサムスン戦。体勢を崩しながら右手１本で右前に運んだ一打を見せられ、「そういう気になるよ。ああいう姿を見せられると」と、前言撤回し、オープン戦での起用を決めた。
開幕１軍をにらんで、不動の中堅・坂口との兼ね合いを考慮し、２１日の練習試合から右翼へコンバートされる。高３の日米親善試合以来の守備位置だが、駿太は「ちょっと不安だけど、どこでも守れるようにイメージしていきたい」と定位置奪取に意欲をみせた。
史上初の“外れ外れ外れ１位”で岡田監督が「今年のドラフトは失敗」と唇をかんでから３カ月。１７歳の若者が、指揮官の思いを大きく覆そうとしている。

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